Matthieu Ricard nasceu em Aix-les-Bains, na França, em 1946. Após um doutorado em genética molecular no Instituto Pasteur, concluído em 1972, decidiu se dedicar inteiramente ao budismo. É autor de diversos livros de divulgação sobre o tema, entre eles o best-seller Le moine et le philosophe, escrito em parceria com seu pai, o filósofo Jean-François Revel. Reside no monastério Shechen Tennyi Dargyeling, no Nepal.