O terceiro homem é soberbamente ambientado na Viena pós-Segunda Guerra Mundial, dividida e governada por quatro potências estrangeiras: Rússia, Inglaterra, França e Estados Unidos. Rollo Martins, um romancista de segunda linha, chega à cidade sem um centavo sequer, para visitar Harry Lime, seu inescrupuloso amigo de longa data. Logo descobre que Harry morreu, e em circunstâncias muito suspeitas. Enquanto se faz passar por um célebre escritor, ele dá início à sua própria investigação e busca respostas à pergunta: o que Harry fez para merecer a morte?

O terceiro homem (escrito em 1949 como argumento para o filme de mesmo nome, dirigido e estrelado por Orson Welles) é uma das mais importantes narrativas breves de Graham Greene (1904-1991); autor que como ninguém se debruçou sobre os meandros do mundo da espionagem e da Guerra Fria.