José de Alencar (1829-1877) deixou uma grande e importante obra literária e deve ser citado como o autor de O Guarani - o primeiro grande romance brasileiro.
José de Alencar foi sobretudo um escritor brasileiro. Um dos maiores que o país já produziu. Numa época em que a cultura reinante bebia nas fontes européias, ele criou O guarani, assim conceituado por Wilson Martins em sua História da inteligência brasileira: "Esse ano de 1857 em que se cruzam e entrecruzam tantos caminhos, tantas virtualidades no destino brasileiro, é também o ano em que a literatura vai dar, com O Guarani, sua transposição estrutural do momento histórico, desvendando, ao mesmo tempo, a opção brasileira".
É autor também de vários outros clássicos brasileiros como Cinco minutos, Diva, Iracema, O gaúcho, O tronco do ipê, Senhora, Ubirajara, O sertanejo, Encarnação etc.