"Como William Shakespeare, Balzac é o maior repositório de documentos que possuímos sobre a natureza humana." (Hippolyte Taine)

A História dos Treze é a trilogia composta pelos romances Ferragus, A duquesa de Langeais e A menina dos olhos de ouro – textos completamente autônomos de Balzac, com histórias e personagens distintos.

Em comum há a existência de uma sociedade secreta, Os Treze Devoradores, espécie de seita composta por treze amigos. O objetivo da fraternidade é todos se ajudarem mútua e secretamente, colocando a amizade acima de qualquer preceito moral e até mesmo da lei. Este tipo de sociedade, quase um ideal romântico, ocupava o imaginário do público francês, e as histórias envolvendo seitas secretas eram muito populares na época. Honoré de Balzac, muito mais do que seguir uma moda, criou três obras-primas que obtiveram enorme sucesso ao serem publicadas na década de 1830 como folhetim nos jornais parisienses.