Johanna (Jo) Gesina van Gogh-Bonger nasceu em Amsterdã em 4 de outubro de 1862. Era a quinta filha de um total de sete. Completou os estudos de língua inglesa, se tornou professora e foi para Paris, onde ficou amiga de Theo van Gogh (1857-1891), com quem se casaria em 1889, e de seu irmão, Vincent van Gogh (1853-1890).

Jo van Gogh-Bonger foi a grande responsável pela organização e manutenção das cartas e outros pertences de Vincent van Gogh após sua morte. A esta brava mulher também se deve a primeira exposição de 473 obras de Van Gogh no Museu Municipal de Amsterdã, realizada em julho-agosto de 1905. Duas mil pessoas acorreram para vê-las. Ainda riram das telas dele. O que não evitou que o seu nome começasse a ser pronunciado de boca em boca como um fenômeno das artes holandesas, um dos gênios do mundo de hoje.