Robert Philip estudou órgão e fagote na Royal College of Music, em Londres. Lecionou na universidade Cambridge, onde realizou um doutorado sobre gravações de músicas. A partir dos anos 1970, foi apresentador de programas musicais da BBC. É autor premiado dos livros Early Recordings and Musical Style: Changing Tastes in Instrumental Performance 1900-1950 (Cambridge, 1992), Performing Music in the Age of Recording (Yale, 2004) e The Classical Music Lover’s Companion to Orchestral Music (Yale, 2020).